การเข้าถึงคอมพิวเตอร์หรือเครือข่ายจากระยะทางไกล ๆ เช่น จากบ้านไปที่ทำงาน หรือจากสำนักงานใหญ่ไปยังสาขาต่างจังหวัด หรือต่างประเทศ เป็นเรื่องที่ทำได้ยากมากในอดีต

แต่ในปัจจุบันถือว่าเป็นพื้นฐานที่ทำได้ง่ายมาก โดยเฉพาะในระบบปฏิบัติการรุ่นใหม่ๆ เช่น Windows XP, Windows 7, Windows 8 และ Mac OS X ซึ่งการถึงเครื่องคอมพิวเตอร์ในระยะไกลนี้เราเรียกว่า Remote Access

Remote Access คือวิธีการเข้าถึงคอมพิวเตอร์และเครือข่ายจากระยะทางไกล ซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถเข้าควบคุมเครื่องคอมพิวเตอร์เป้าหมายได้เหมือนกับนั่งทำงานอยู่ที่หน้าเครื่องเอง ไม่ว่าจะเป็นการจัดการไฟล์ต่าง ๆ ใช้งานโปรแกรม หรือแม้กระทั่งการพิมพ์งาน ก็สามารถทำได้ผ่านทางเครือข่ายอินเทอร์เน็ต

Remote Access เป็นความสามารถในการเข้าถึงคอมพิวเตอร์หรือเครือข่ายจากระยะทางไกล ในบริษัท สาขาของบริษัทและประชาชนที่เดินทาง ให้สามารถเข้าถึงเครือข่าย ผู้ใช้ตามบ้านที่เข้าถึงอินเตอร์เน็ต โดยผ่านการผู้ใช้บริการอินเตอร์เน็ต ด้วยการหมุนโทรศัพท์จากเครื่องคอมพิวเตอร์เข้าสู่โมเด็ม ผ่านสายโทรศัพท์ธรรมดา นอกจากนี้ Remote Access ครอบคลุมถึงการใช้สายพิเศษระหว่างคอมพิวเตอร์หรือ LAN ที่อยู่ระยะไกลกับศูนย์กลางหรือเครือข่ายหลักของบริษัท สายพิเศษมักจะมีราคาแพง และความยืดหยุ่นน้อยแต่อัตราข้อมูลสูง ISDN เป็นวิธีหนึ่งในการติดต่อของสำนักงานสาขา เนื่องจากได้รวมการหมุนด้วยอัตราข้อมูลสูง เทคโนโลยี wireless cable modem และ Digital Subscriber Line สามารถนำมาใช้การติดต่อแบบ Remote Access

ประโยชน์หลักที่สำคัญในการนำ Remote Access มาใช้งานก็คือ ลดระยะเวลาในการดำเนินงานให้สั้นลงโดยการใช้อินเทอร์เน็ต เช่น ผู้ใช้สามารถเข้ามาดูแล server หรือแชร์ไฟล์งานให้กับทีมงานจากที่บ้านหรือที่ไหนก็ได้ ที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและโปรแกรมสำหรับ Remote Access เช่น Team Viewer ไม่จำเป็นต้องเดินทางมาที่ออฟฟิศให้เสียเวลา และยังทำให้เวลาการทำงานสั้นลงด้วย เพราะไม่ต้องเสียเวลาไปกับการเดินทาง เป็นต้น ปัจจุบันการ Remote Access เริ่มเป็นที่นิยมกันอย่างแพร่หลายทั้งในกลุ่มผู้ใช้ทั่วไปและองค์กรต่างๆ